Dalam syair itu dilukiskan
bahwa Tuan Residen Batavia menjalin persahabatan dengan Raja Siam. Karena
persahabatan itulah Tuan Residen membuat penyambutan yang meriah di Batavia,
mengarak Raja keliling kota dan disambut hormat oleh barisan serdadu kolonial
dengan penghormatan militer, juga pasukan berkuda, barisan preman, barisan
Islam dan barisan keturunan Tionghoa.
Saat membaca Syair Jalanan
Kreta Api, saya ikut pula menggeleng-gelengkan kepala dan kagum luar biasa atas
keberanian penulisnya untuk mewakili curahan hati rakyat kecil dengan bahasa
yang bisa dimengerti oleh rakyat pribumi. Dengan tulisannya itu, peranakan
Tionghoa telah membuktikan keberaniannya memelopori bahasa Melayu dalam tulis
menulis, terlebih lagi syairnya ini mengandung protes keras terhadap
Pemerintahan Kolonial Belanda.
Karena aktifitas
sehari-hari Tan Teng Kie sebagai pedagang, saya diajak mengingat kembali
definisi ”Orang Dagang” yang oleh Minke[1]
di artikan sebagai orang yang berpengetahuan luas tentang kebutuhan hidup,
usaha dan hubungannya. Perdagangan membikin orang terbebas dari
pangkat-pangkat, tak membeda-bedakan sesama manusia, apakah dia pembesar atau
bawahan, bahkan budak pun. Pedagang berpikiran cepat, mereka menghidupkan yang
beku dan menggiatkan yang lumpuh (Jejak Langkah: hal. 520). Kaum dagang
adalah golongan yang tidak menggantungkan hidupnya kepada pemerintahan kolonial
(priyayi).
Pramoedya Ananta Toer,
dalam Roman ”Anak Semua Bangsa” menyebutkan bahwa bangsa Cina adalah bangsa
pengembara akibat kemiskinan ditanah airnya. Bangsa Cina secara bergelombang sudah
memasuki daratan Asia Tenggara sejak sebelum masehi. Di Hindia Belanda
(Indonesia) sendiri, golongan Tionghoa sudah sangat banyak dan terorganisir.
Belanda melalui VOC juga pernah berkonfrontasi dengan golongan ini pada Perang
Cina (1741-1743), dan perang yang berlangsung kurang lebih tiga tahun itu telah
menumbangkan kekuasaan VOC disepanjang pesisir utara Jawa. Dalam proses internalisasi
dengan masyarakat pribumi, orang-orang Tionghoa kemudian bercampur dengan
pribumi lewat perkawinan. Dan dari perkawinan inilah lahir angkatan baru, yakni
generasi Tionghoa Melayu.
Tan Teng Kie adalah
seorang indo peranakan Tionghoa (untuk membedakannya dengan pribumi
totok) yang hidup dimasa Kolonial Belanda dan tinggal di kota Batavia. Tak ada
tulisan dan dokumen apapun yang dapat memberikan keterangan riwayat hidupnya
menyangkut kelahiran dan masa kecilnya untuk melacak riwayat pendidikannya.
Dari buku ”Kesastraan Melayu Tionghoa dan Kebangsaan Indonesia” hanya
didapatkan sedikit informasi saja mengenai kehidupan ekonominya, yakni dia
adalah seorang pengusaha yang memiliki toko di kota Batavia.
Syair pertama yang
diterbitkan atas namanya sendiri adalah ”Sya’ir Jalanan Kreta Api” yang terbit
di Batavia tahun 1890. Syair ini bercerita tentang pembuatan jalan kereta api
pertama dari Batavia ke Karawang dengan tujuan mengangkut kayu balok, pasir dan
batu Koral. Saya berpendapat bahwa syair ini adalah syair berbahasa Melayu
pertama yang paling berani dijamannya, karena melukiskan secara nyata
penderitaan kuli-kuli yang bekerja pagi hingga malam untuk menyelesaikan
pembuatan jalan kereta api jurusan Batavia – Karawang.
Pendapat diatas tentunya masih sebuah
hipotesa. Pendapat itu tentunya didukung oleh fakta sejarah bahwa penerbitan
surat kabar pribumi pertama berbahasa Melayu
(Medan Priyayi) yang dirintis oleh RM. Tirto Adhi Suryo baru dimulai
diawal abad ke 20. Pramoedya dalam Bumi Manusia dan Anak Semua Bangsa
menggambarkan kepada kita bahwa Minke (RM. Tirto Adhi Suryo) sebagai tokoh pelopor
pers pribumi pada awal abad kedua puluh masih menulis dalam bahasa Belanda, dan
seperti pribumi terdidik lainnya yang masih beranggapan bahwa Belanda (Eropa)
adalah guru besar peradaban. Pribumi terdidik ini malah memilih menulis untuk
surat kabar – surat kabar milik Belanda dengan bahasa Belanda.
Peranakan Tionghoa lebih
dahulu membuat organisasi modern dan berserikat sebelum pribumi memulainya,
adalah Tiong Hoa Hwee Koan yang disahkan oleh pemerintahan Kolonial
Hindia Belanda pada tahun 1900 di Batavia. Dan diakhir abad ke 19, Tionghoa
sudah lahir sebagai pelopor dalam penulisan berbahasa Melayu pada surat-surat
kabarnya sendiri.
Saat saya membaca ”Sya’ir Jalanan
Kreta Api” banyak kalimat yang membuat saya bingung. Bahasa yang dipakai oleh
peranakan Tionghoa sebelum kemerdekaan Indonesia merupakan campuran bahasa
Melayu dengan bahasa Tionghoa, umumnya dengan dialek daerah Fujian atau Hokkian
(Myra Sidharta: Kata pengantar Jilid I Kesastraan Melayu Tionghoa dan
Kebangsaan Indonesia).
Pada bait-bait pertama
Syair Jalanan Kreta Api, Tan Teng Kie melukiskan kisah penggusuran rumah
disepanjang jalan yang akan dibangun perlintasan jalan kereta api, dengan biaya
ganti rugi yang sudah ditentukan oleh pemerintahan kolonial Hindia Belanda.
Beginilah bunyi bait-bait itu didalam syairnya:
Banyak puhun di
tebangin
Ongkos
Maskapij semuwa bayarin
Rumah
orang pada di buka’in
Kepada
juraganlah di serahin
Banyak
kelanggar rumah kampungan
Tuwan
tanah Tan Kang Ie punya bilangan
Eretannya
beda banyak kurangan
Ada
jambatan aken sebrangan
Maskapij
bayarin orang kampungnya
Apa
yang sudah kerusakannya
Keluwar
ongkos dengan sepatutnya
Yang
mana kena di ukurnya
Tan Teng Kie juga
melukiskan penderitaan para pekerja yang didatangkan dari Banten. Koeli dari
Banten memang terkenal dengan kebiasaan bekerjanya dalam jam kerja yang sangat
lama dan bersedia menerima upah murah. Tan juga menuliskan bait yang
menggambarkan ketidakadilan yang dialami pekerja, terutama masalah waktu kerja
yang sangat lama dari pagi hingga malam hari dengan upah yang rendah. Tan juga
mempersoalkan kesehatan para koeli, yang hanya sedikit waktu tersisa untuk
beristirahat. Baginya masalah kurangnya waktu istirahat dengan beban kerja yang
amat berat adalah cara mendekatkan diri pada kematian.
Kuli kerja sesungguh
hati
Siyang
dan malam tiyada berhenti
Kerja
cape ta’ takut mati
Supaya
dapat ringgit yang puti
Dia juga melukiskan
penderitaan yang dialami pekerja akibat perlakuan kasar dan juga kecelakaan
kerja yang tidak mendapat pertanggungjawaban dari para mandor. Dia juga
menggambarkan perasaan pekerja yang sangat takut akan hardikan mandornya.
Berikut ini adalah kutipan dari bait-bait yang melukiskan kejadian itu.
Yang jadi Chef[2] tuwan Merkestijn
Pantas
dilihat seperti kaptein
Bagus
aturannya bagaimana asisten
Pekerja’annya
bajik dengan telaten
Romannya
cakap tinggi besar
Badannya
gemuk serta kasar
Aturannya
beres seperti husar[3]
Suwatu
pekerja’an tiada tersasar
Lalu baitnya tentang kecelakaan kerja:
Kolar[4] pasir digerobakin juga
Banyak
kuli tiyada keduga[5]
Kulon
wetan mandor menjaga
Aken
uruk solokan[6]
gelaga
Kuli
kerja’in rawa itu
Uruk
tanah pasir dan batu
Ada
yang mati kulinya satu
Kelanggar
salat si setan hantu
Relnya
jatoh ketindes jari
Hamba
melihat sampe mengeri
Putus
duwa yang dipikiri
Salah
badannya diya sendiri
Si
kuli jatuh dari jambatan
Seperti
juga dijorokin setan
Temannya
buru berselabutan
Diangkat
lantas tarik ke daratan
Serenta dinaeken itu
orangnya
Dipreksa
sudah patah kakinya
Diprentah
lantas oleh mandornya
Disuruh
gotong pulang kerumahnya
Se’orang
kuli asalnya Cianjur
Ketimpa
balas sikutnya ancur
Badannya
apes tambahan lacur
Ambilin
ayer lantas dikucur
Begitulah bait-bait yang
mengandung kritikan atas penindasan yang dilakukan pemerintahan kolonial Hindia
Belanda terhadap rakyat pribumi. Dan jika membaca keseluruhan syair ini,
tampaklah dengan jelas bahwa kritikan tersebut tidak hanya tertuju kepada
Kolonial Belanda semata, tapi juga diarahkan kepada golongan tuan tanah
Tionghoa yang bersekutu dengan Belanda.
Sayang sekali tidak banyak
referensi yang menyajikan informasi mengenai riwayat hidup Tan Teng Kie yang
mengisahkan latar belakang pendidikan, keluarga, pergaulan, dan aktifitas
sosialnya. Namun dari profil Lie Kim Hok yang menulis Kitab Eja A.B.C[7]
(1884) yang menuntun cara mengeja kata-kata bahasa Melayu, saya menduga bahwa
Tan Teng Kie yang jika dilacak dari tahun terbit tulisannya adalah generasi
yang sama dengan Lie Kim Hok, dan mungkin juga sebagai salah satu dari para
pendiri Tiong Hoa Hwee Koan (THHK), yang salah satu pendirinya adalah Lie Kim
Hok. Sangat mungkin kritik yang digunakan oleh Tan Teng Kie juga berasal dari
ajaran Konfusius (seperti yang diamalkan oleh organisasi THHK) yang juga
mengajarkan kemanusiaan dan kebajikan sesama.
*Penulis adalah Kader PRD Sumut
[1] Minke adalah tokoh utama Tetralogi
Perburuan karangan Pramoedya Ananta Toer
[2] Kepala
[3] Serdadu Belanda atau Pasukan Berkuda
[4] Maksudnya adalah Batu Koral
[5] Kuat (Sunda)
[6] Maksudnya Selokan atau Parit
[7] Dalam tulisan kata pengantar yang ditulis
oleh Myra Sidharta, kitab yang ditulis Lie Kim Hok ini adalah pelopor Bahasa
Melayu Tionghoa.
